A BALSA QUE CRUZA DOIS RIOS

Madeira e Abunã: travessias de uma morte anunciada.

Por Zola Xavier da Silveira *

O cruzamento da Balsa  -  foto: Zola Xavier  2009

Em um sábado chuvoso de 26 de maio de 2009, rumei pela BR 364 sentido Acre para fazer, em uma mesma balsa, a travessia de dois rios, o Madeira e o Abunã.

O ponto de referência é o vilarejo Abunã, que foi o maior entreposto da produção de Borracha durante os seus dois ciclos. Ali as pelas** eram embarcadas e seguiam viagem pelos trens da Madeira Mamoré até a capital Porto Velho.

Abunã, hoje, guarda apenas os escombros dessa época. A ponte de ferro inutilizada, as locomotivas cobertas pela vegetação e outros equipamentos ferroviários, testemunhas do apogeu gomífero abandonados ao longo dos trilhos da lendária Ferrovia do Diabo. 

Escombros da lendária Estrada de Ferro Madeira Mamoré  - foto: Zola Xavier  2009

Sempre me intrigou essa estória de dois rios “paralelos”. Difícil de acreditar. Mas é isso mesmo, a balsa parte da margem direita do Rio Madeira e antes de concluir sua travessia, em sua margem esquerda recebe o Abunã. Rios  de colorações distintas: o Abunã, mais estreito, com águas claras contrastando com as do Madeira, barrentas e volumosas, apesar de ser formado pelos rios Beni e Madre Dios de águas limpidas vindas das fraldas das Cordilheiras dos Andes.

Embarque Rodônia - Acre   foto: Zola Xavier  2009

Nesta época do ano, a cada 15 minutos partem das margens dos dois rios, as balsas que ligam o estado de Rondônia ao estado do Acre. Tempo este que pode chegar até duas horas de espera para o embarque. Sua frota é composta de 3 balsas, todas com nome de mulheres, Mônica, Célia e Olívia. 

Fiz minha travessia sob uma chuva amazônica e ataques dos borrachudos, a bordo da Mônica, pilotada pelo Gilberto Araújo Barbosa, um paraense de 26 anos que há 9 anos trabalha conduzindo as Balsas, fazendo em média 16 travessias por dia, em turno de 8 horas, por um salário de R$ 911,00 mensais. Seu trabalho consiste em manobrar o barco que reboca a balsa num percurso de 800 metros. O outro tripulante é um “balseiro” de 51 anos, seu Francisco Ferreira Sobrinho, caboclo nascido nas barrancas do Abunã, que há mais de 30 anos cumpre a tarefa de acomodar os veículos na plataforma e lançar a ponta móvel da balsa sobre os acessos nas margens do Abunã e do Madeira. Para isso recebe um salário de R$ 620,00 por mês.

Gilberto Araújo  -  foto: Zola Xavier  2009

O custo da travessia varia entre R$ 10,50, para carros pequenos e R$ 99,00 para carretões de 9 eixos. São mais de 400 veículos por dia, perfazendo em média um faturamento de R$ 1 milhão e 500 mil ao mês.

São ao todo 25 funcionários  entre pilotos, balseiros e cobradores que trabalham para a empresa concessionária Rodonave Navegações. A respeito da futura construção da ponte sobre o rio Madeira esses homens ficam sabendo vagamente através dos passantes, pois nenhuma informação oficial dá conta da obra que a 300 metros rio abaixo monta seu canteiro de obras. 

O progresso passa batido por sobre seus destinos.

Seu Francisco, veterano da equipe, desabafa, “a gente fica perdido aqui, não sabe de nada, são mais de 30 anos levando e trazendo carros e no final, é como se a gente não existisse”. E Gilberto completa, “nunca chegou uma pessoa pra falar com a gente. Nem do governo, nem da empresa. Tão muito tempo falando sobre isso”. Meia hora depois a balsa encosta de volta. Salto e levo as imagens de uma morte anunciada, ficando as vítimas pra trás, presas até a última travessia, enquanto aguardam a conclusão das obras da ponte que ligará os dois estados.

A BR 364 segue até o Peru, cortando todo o estado do Acre,  são mais outras tantas Balsas pelo caminho,  com outros pilotos, outros balseiros e outros cobradores, mas todos com uma mesma história de vida. 

No dia 7 de maio de 2021 foi inaugurada a ponte ligando os dois estados.  

*  Jornalista

*  Idealizador e produtor do documentário " Caçambada Cutuba - a história que Rondônia não escreveu" 2019

*  Autor do livro " Uma Frente Popular no, Oeste do Brasil" Editora Aquarius - 2023

** Bolas de Borracha produzidas pelos Seringueiros

* Jornalista

-  Idealizador e produtor do documentário "Caçambada Cutuba - a história que Rondônia não escreveu" 2019.

-  Autor do livro "Uma Frente Popular no Oeste do Brasil" 2023 - Editora Aquarius.